為了向父親們表達敬意以取得平衡，伍德羅.威爾遜總統于1916年宣布6月的第三個星期日為父親節。來自華盛頓州斯波堪市的索娜拉.斯馬特.多德認為，她那參加過內戰的父親為了他們六個子女獻出的愛心令今天的“光榮母親”也望塵莫及。 
      女權運動者簡.亞當斯得知多德女士關于設立一個與母親節等同的全國性節日這一想法后，頗為贊賞并為父親節的確定作出了貢獻。 
      世界上的第一個父親節于1910年誕生于美國，這個節日的創始人是美國華盛頓州波肯市的杜德夫人。杜德夫人13歲那年，她的母親不幸逝世，她的父親威廉·斯馬特不再續弦，獨自撫養她和其他5個子女，直到他們全都長大成人。 
      1909 年，斯馬特積勞成疾，在家中去世，杜德夫人一直為自己沒能給父親一個安樂愉快的晚年而自責。某一日，她參加完教會的母親節感恩禮拜后，非常想念父親，她覺得父親在養育兒女過程中所付出的愛心與努力決不亞于任何一位母親，但是世界上卻沒有父親節，這實在有點不公平。 
      于是，杜德夫人將自己的感受告訴教會的瑞馬士牧師，還向他講述了父親的事跡，瑞馬士牧師深深地為斯馬特的愛心感動，他當即表示，全力支持杜德夫人的想法，他們隨即開始為建立父親節而到處奔走。通過一番努力，華盛頓州州長公開表示贊成杜德夫人的提議，于是美國華盛頓州便在1910年6月19日舉行了全世界的第一次父親節聚會。 
      1924年，美國總統科立芝公開表示，他支持父親節成為全美國的節日；1966 年，美國總統約翰遜宣布，當年6月的第三個星期日為美國父親節；1972 年，美國總統尼克松簽署正式文件，將每年6月的第三個星期日定為全美國的父親節，并成為美國永久性的法定紀念日。 
      現在，全世界有二十多個國家通過教堂儀式、送卡和禮物來紀念父親節。每年全美國要在五千六百萬令人尊敬的父親們身上花去十多億美元禮品費，但在禮品的種類上除了領帶和雪茄煙外其它東西很少。很多人認為給父親買禮物最難。其實有很多有趣的、合適的禮物是會令父親們開心的。那位第一個受到子女尊敬的父親在本世紀初當然不需要劃船漿或是水下攝像機，但現在父親們會喜歡的。對酷愛工作的父親可以替他添置一只辦公桌上用的保溫杯，或是替他報名參加附近的博物館和健美俱樂部。